l'ilot Casy


Nous voilà partis pour une randonnée de 2 heures, l’îlot Casy se situe au centre de la Baie de Prony ; il ne fait que 40 hectares et culmine à 45 mètres, quelques kilomètres pour son périmètre,  mais des paysages d’exception, une géologie particulière et une histoire étonnante.
Nous débarquons  sur une minuscule plage bordée d’une épaisse forêt côtière. Le temps  radieux et la température relativement fraîche en ce beau matin permettront de faire le tour en passant par le sommet.

Quelques aménagements permettent l’accès à un chemin balisé créé par la Province Sud de Nouvelle Calédonie pour promouvoir son tourisme naissant, en forte concurrence avec la principale richesse du pays : le nickel, dont la cotation boursière ne cesse de monter.Le sentier nous mène vers le sommet ; la forêt n’est pas large. Nous essayons ne ne pas trop déranger les nombreux oiseaux en conversation dans les branches, les araignées qui nous barrent le chemin, ainsi que les abeilles très nombreuses. Pas de piqûres pour cette fois. L’odeur d’humus dans cette végétation contraste avec l’air salin qui se trouve sur la plage.


Nous atteignons le sommet. Ici, pas d’escalade ; une vraie promenade de santé ! On se rend compte de la particularité géologique de cette île, et de l’ensemble du Grand Sud Calédonien : ce morceau de terre perdu au milieu de la baie fait partie de l’unité géologique du grand sud. Il en est le prolongement et sa forme démontre qu’il s’en est détaché il y a un million d’années. Cette île est composée de péridotites, à l’origine de la richesse du pays ainsi que des roches basiques appelées gabbro. 
Un aperçu vers le sud : des roches noires lessivées par les pluies abondantes en cette région ; ce sont des affleurements de chrome de fer, très communs dans cette région minière très riche. Plus loin la forêt  qui enserre l’île et un plateau récifal qui fait partie de la réserve naturelle. Au fond, perdu dans le lointain, le Phare de Cap N'DUA.


On peut encore voir sur l’îlot les conséquences d’un feu de forêt qui a eu lieu il y a plus de 20 ans, le seul qui ait affecté Casy. Sans doute un feu allumé par quelque plaisancier venu camper près des plages, et ils sont nombreux le week-end.  Depuis, la végétation a repris le dessus, mais de nombreux arbres morts, squelettes fantomatiques blanchis par le temps sont présents dans cette nouvelle forêt.  Dans l’ensemble, la végétation évolue vers un maquis arbustif. Composé de chênes-gomme aux racines tortueuses, adaptés aux sols très acides de cette couche latéritique. On constate qu’aucune fougère (espèce invasive des forêts fragilisées par le feu) n’a colonisé l’île dans sa partie autrefois brûlée.

 Nous sommes arrivés à l’extrémité de l’île et découvrons…des tombes ! Un peu d’histoire :
Cette île a ainsi été baptisée par le commandant De Brun, du nom de Casy en hommage à un sénateur de l’Empire portant ce nom. Ce sont les habitants mélanésiens de l’île Ouen qui furent les premières à venir sur Casy, pour y faire des cultures sur le plateau, autrefois bien plus couvert de forêts originelles. Les mélanésiens n’avaient pas cette tradition des tombes et inhumations ; ils regroupaient les os entre les roches, souvent près de la mer. Ces tombes ne sont pas non-plus celles des deux premiers employés de la main d’œuvre pénale du village de Prony, qui y venaient pour cultiver des fruits et légumes pour la colonie du petit pénitencier du village. Non, ces tombes sont celles d’une famille. Le bagne est fermé depuis 1911, et la famille Alric s’y installe. Le premier exploitait le bois dans le nord de la baie. L’exploitation s’arrête. Il y fonde famille avec une certaine Marie Maréchal, métisse mélanésienne., à qui il donnera cinq enfants. Jusqu’en 1993 il n’y aura aucun habitant fixe sur l’îlot Casy. Plus tard, une structure hôtelière sortira mais faute de gestion convenable, faute de clients, elle fermera quelques années plus tard. Il reste des ruines .
Nous amorçons la descente depuis le cimetière par un sentier très escarpé et glissant, entre araucarias, palmiers cycas ; l’odeur d’humus est remplacé par l’air humide d la mer…
915 : Surprise ! Non loin de la plage, des tentes ! Elles sont accrochées à un banian, cet arbre étonnant qui pousse ses racines en nombre et recouvre le sol de graines à la saison. Le montage inquiète quelque peu, la corde qui relie la tente à la branche semble bien fragile !
Nous alternons la suite du parcours, par la plage, par le sentier forestier. Le récif qui borde cette partie de Casy est très réglementé : pas question d’y pêcher le moindre poisson, d’y ramasser le plus petit coquillage. Personne ne touche aux coraux, ne collecte de roche. En revanche c’est une zone récréative où la plongée est libre. Les bateaux n’ont pas le droit de mettre l’ancre. Ils s’accrochent  à des corps-morts intelligents et écologiques. Les ancres et les chaînes détruisent beaucoup les fond. Pour notre part, nous n’avions pas trouvé de corps-mort libre et nous avons mouillé dans un fond de sable.






932 : Notre randonnée est terminée. Je ne résiste pas à immortaliser les eaux transparentes de cette petite plage où nous nous baignons avant de regagner le bord.









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2013DVNCIlotCasy-1 09/02/13 12:12

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2013DVNCilot casy film 10/02/13 09:44

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