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Annexe 10 : BIENVENUE A HELSINKI

Capitale de la Finlande, située à l'extrême Sud du pays, Helsinki est fortement caractérisée par la présence de l'eau, s'étalant sur une presqu'Île entourée d'un grand nombre de baies, de péninsules et dTles plus ou moins grandes. Surnommée la « Ville blanche du Nord }), elle est résolument tournée vers le futur, comme en témoigne une architecture au design avancé. Helsinki est également un important port marchand, ouvert sur le Golfe de Finlande, faisant partie de la Mer Baltique. Cette ville de bord de mer, à l'ambiance typiquement finlandaise, revêt un charme particulier qui la rend douce et attachante.



LES ESSENTIELS



Helsinki, c( fille de la Baltique }}



Bien qu'Helsinki soit aujourd'hui une ville résolument moderne, la riche histoire de la Finlande y est encore très présente. Helsinki a été fondée en 1550 par le Roi suédois Gustav Vasa. La culture et les institutions finnoises sont fortement marquées par l'héritage suédois (rappelons que la Finlande fut province du Royaume de Suède de 1155 à 1809). La ville d'Helsinki est restée une bourgade jusqu'en 1809, époque à laquelle l'Empire russe a déployé ses ailes et où la Finlande est devenue un Grand Duché autonome, directement sous la coupe du Tsar Alexandre 1er. L'année décisive pour Helsinki fut 1812, lorsqu'elle devient capitale de la Finlande. Le centre administratif et culturel du pays s'est développé autour de la Place du Sénat, créée au début du XIXème siècle pour refléter la croissance de la toute nouvelle capitale. Cette place est encadrée par le Sénat, la Cathédrale, le Ministère des Affaires étrangères, la Bibliothèque et le bâtiment de l'ancienne Université. La période russe prit fin en 191 7, au moment de l'indépendance de la Finlande. Depuis, le pays s'urbanise et développe une industrie florissante, particulièrement dans le secteur de pointe de J'industrie forestière. Helsinki est rapidement devenue une capitale moderne, mélange séduisant de vieux et de neuf, d'urbain et de rural, entourée d'une multitude dT/es verdoyantes. C'est sans aucun doute une ville très européenne, fière de son architecture moderne et de son centre ville néo-classique qui rappelle celui du vieux Saint-Pétersbourg. Helsinki s'enorgueillit par ailleurs de plusieurs beaux édifices Art Nouveau du début du XXème siècle, ainsi que de superbes exemples du style romantique national, tels que la Gare Ferroviaire, le Théâtre National, le Musée National. On peut admirer dans toute la ville des œuvres d'architectes connus comme Alvar Aalto (Palais Finlandia) ou les frères Suomalainen (Eglise du Rocher ou «( Temppeliaukion Kirkko )}, creusée à même la roche). Au Nord de la ville, se trouve le Stade où se déroulèrent les Jeux Olympiques de 1952. Les installations avaient, pour la plupart été achevées en J 938 pour accueillir les Jeux de 7940 qui furent annulés à cause de la Seconde Guerre mondiale.



HELSINKI (FINLANDE)



1/ est également agréable d'aller flâner dans la rue Mannerheim, artère principale d'Helsinki; sur la Place du Marché ((( Kauppatori }}), où il règne, le matin, entre les étals des paysans et des pêcheurs, une animation haute en couleurs; ainsi qu'au Parc Sibelius, où s'élève un curieux monument métallique à la mémoire du célèbre compositeur Jean Sibelius: forêt de bouleaux en acier avec ses tubes verticaux, ce monument insolite surprend avec sa forme d'orgue déformé.




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